Deja que los nietos hagan las preguntas: por qué los niños son los mejores entrevistadores

Los adultos, cuando entrevistan a sus padres mayores, tienden a hacer preguntas razonables. Preguntas que tienen sentido, que son apropiadas para la relación, que no incomodan. Preguntas que, precisamente por esas razones, a menudo no llegan a lo más interesante.

Los niños no tienen esas inhibiciones. Un nieto de ocho años que le pregunta a su abuelo "¿Alguna vez hiciste algo malo de verdad?" o "¿Cuál fue la vez que más miedo tuviste en tu vida?" o "¿Cómo era el mundo cuando eras tan chico como yo?" está haciendo preguntas que un adulto raramente haría — y que con frecuencia producen respuestas extraordinarias.

Hay algo en la dinámica entre abuelos y nietos que facilita la honestidad de una manera que la relación entre padres e hijos adultos no siempre permite. Los abuelos no tienen que ser perfectos para sus nietos de la misma manera que sienten que deben serlo para sus hijos. Pueden ser más vulnerables, más honestos sobre sus errores, más dispuestos a mostrar la dimensión humana de su historia.

La investigación sobre relaciones intergeneracionales muestra consistentemente que el vínculo entre abuelos y nietos es uno de los más ricos y menos complicados de la estructura familiar. Está libre de muchas de las tensiones que caracterizan la relación entre padres e hijos. Esa libertad hace posible un tipo de conversación que de otra manera no ocurriría.

Si tienes niños en tu familia y abuelos que todavía están presentes, considera facilitar una sesión de "entrevista" entre ellos — con la grabadora encendida. Prepara a los niños con algunas preguntas de partida, pero deja que su curiosidad natural guíe la conversación. Lo que producirán, sin saberlo, puede ser uno de los archivos familiares más valiosos que existan: la voz de un abuelo respondiendo con honestidad a las preguntas sin filtro de alguien que lo quiere sin condiciones.

Esa grabación — el abuelo riéndose de una pregunta inesperada, buscando las palabras para explicar algo que nunca había explicado, revelando una faceta de sí mismo que quizás nadie más conocía — es irreemplazable. Y solo puede crearse mientras el abuelo está aquí para responder.