阿尔茨海默病，除其他外，是一种吞噬故事的疾病。它通常从最近的记忆开始——昨天遇到的人的名字，下周安排的约会——然后按时间逆序，向后吞噬过去。最近的记忆最先消失。然后是中间的年份。最久远的记忆往往能存活最久。
这种进展意味着，在阿尔茨海默病的晚期，患者可能能够以惊人的清晰度回忆起七岁时长大的家，母亲厨房的气味，童年朋友的名字——同时却记不起早餐吃了什么。在情感重要的年份中，由年轻大脑全力编码的深层过去，比近期过去更为持久。
对家庭来说，这创造了一个特别而令人心碎的窗口：阿尔茨海默病的早期和中期，在此期间，患者可能能够访问最古老的记忆——最重要的记忆，基础故事——而疾病尚未触及这些区域。这是记录的窗口。承认这个窗口并不舒服，但它是真实的，也是有限的。
专门研究痴呆症的神经学家始终建议家庭在诊断到来之前就开始记录对话——因为等到诊断到来时，窗口已经开始关闭。多年来定期记录的对话，不仅提供了故事的内容，还提供了认知功能的基线，在回顾中，成为一份关于疾病前后及期间心灵的非凡记录。
将痴呆症的教训应用于尚未患病的家庭，是简单的：不要等到诊断出来才开始保存故事。现在就开始吧，当记忆清晰时，当言语轻松时，当人完全在场时。窗口总是比看起来更小。