在21世纪初，埃默里大学的心理学家马歇尔·杜克和罗宾·费弗什开始研究一个最初看起来几乎简单到不值得科学关注的问题：了解家族故事的孩子与不了解家族故事的孩子在心理上是否有所区别。
研究结果远非简单。
杜克和费弗什开发了他们所谓的《你知道吗？》量表——衡量孩子对家族历史的了解程度。他们向孩子们提出诸如：你知道祖父母在哪里长大吗？你知道父母何时遇到困难以及他们是如何度过难关的吗？你知道家族姓氏的故事吗？然后，他们测量了孩子们在一系列心理结果上的表现：自尊、焦虑、控制源、韧性。
在家族知识量表上得分较高的孩子在每一个心理结果上都持续得分更高。效果规模相当大——与治疗焦虑障碍儿童的效果相当。而且这种效果在不同的家庭结构、社会经济背景和种族中都很稳健。
杜克和费弗什推测，机制是叙事身份。人类通过故事来理解自己——具体来说，是通过他们作为故事一部分的感觉，这个故事在他们之前就开始了，并将在他们之后继续。了解家族故事的孩子——包括艰难的部分、失败和恢复——理解自己是一个比他们个人情况更大、更持久的事物的一部分。当事情出错时，他们有证据，以家族历史的形式，表明困难是可以被克服的。用研究者的话来说，他们是“锚定”的。
实际意义直接而强大：告诉你的孩子和孙子家族故事——不仅仅是成功，还有挣扎和恢复——是父母可以做出的最高回报的投资之一。它不需要任何设备，不需要任何费用，也不需要特殊技能。它只需要愿意真实地讲述你从哪里来以及如何来到这里。