1981年，社会工作者多萝西·米勒（Dorothy Miller）首次提出了“三明治一代”这个术语，用来描述那些在抚养自己孩子和照顾年迈父母之间左右为难的成年人。在1981年，这是一个相对较新的现象——由更长的寿命、更晚的生育年龄和大家庭结构的弱化共同造成的。
到了2025年，这已经成为X一代中相当一部分人的主要经历。四五十岁的成年人同时管理着学龄儿童的后勤工作——活动、作业、情感危机、大学准备——并应对着七十多岁和八十多岁父母日益增长的需求：医疗预约、住房决策、认知变化、临终计划。
情感负担相当重。RAND公司的研究者们记录了他们所说的照顾者负担——一种可测量的压力、睡眠中断、健康下降和职业参与度减少的综合症，影响着大约5300万美国人，他们为成年家庭成员提供无偿照顾。
在这种挤压中往往被忽视的是，三明治一代很少拥有的东西：需要时间和安静以及情感带宽的对话。与年迈父母进行的有意识、不匆忙的对话，在这种对话中讲述故事、分享记忆、加深关系而不是管理关系。
进行这种对话的窗口与记录的窗口相同——它们是同一件事。在照顾父母的同时记录与他们的对话。照顾的后勤工作比大多数拥有健康父母的家庭成员有更多的时间在一起。利用它。开车去医疗预约是三十分钟的潜在录音时间。你为他们做的晚餐是询问她年轻时为你做了什么的机会。照顾创造了亲近。利用亲近来讲故事。