每位遗产规划律师都会告诉你需要有一份生前遗嘱——这份文件预先指定了如果你失去行为能力，你希望或不希望接受哪些医疗干预。这很重要。在许多情况下，它是平静死亡与拖延死亡之间的区别。每个成年人都应该有一份。
但是，生前遗嘱按设计而言，是一份关乎终结的文件。它回答了这个问题：当这个身体再也不能为自己发声时，会发生些什么？它没有回答之后的问题，这个问题会持续数十年：这个人是谁？
活生生的遗产就是这个问题的答案。它不是一份法律文件。它没有提交给任何法院，也不需要任何律师公证。在其最简单的形式中，它是一个人生活的记录——用那个人自己的话、自己的声音讲述，面向将他们记忆传承下去的人。
近年来，金融遗产规划行业开始纳入所谓的道德遗嘱或遗产信——在这些文件中，一个人表达了他们的价值观、信仰以及他们希望与金融资产一同传递的智慧。这些都是宝贵的。它们通常也是书面而非口头的，这意味着它们缺少了声音——正如每位悲伤治疗师会告诉你的，声音是哀悼者最常说他们怀念的东西。
活生生的遗产结合了道德遗嘱和录音——不是一封信，而是一次对话。不是一份文件，而是一种存在。它允许一个在祖父母去世多年后出生的孙子孙女，仍然可以与祖父母坐在一起，提问，听到答案，遇见一个真实的人而不是一张照片。法律文件管理遗产。活生生的遗产是我们最应该关心的遗产。