在四十年的临终关怀工作中，Ira Byock博士确定了他所说的人类彼此需要说的四件事：《我原谅你。请原谅我。谢谢你。我爱你。》。他在同名书中写道，这四句话几乎涵盖了相爱之人之间未说出口的一切——以及悲痛家庭希望他们曾说过的一切。
大多数家庭从未说过这些话。并不是因为他们没有这些感觉，而是因为生活的普通条件——忙碌、尴尬、未言明的共识认为一切都好并将保持良好——使得真正的对话感觉为时过早、冒昧或病态。我们会进行那次对话的，我们告诉自己。以后。当时间合适的时候。
时间永远不会完全合适。但对话仍然可以发生。治疗师和临终关怀工作者已经确定了几个切入点，这些切入点感觉比直接邀请讨论死亡和遗产要不那么突兀。
一个是记忆提示：《我一直在想我小时候你带我去[地方]的时候。你能告诉我更多关于那个时候的事情吗？》这邀请了反思，而没有唤起死亡，而反思几乎总是自然地引向更大的主题。
另一个是好奇心框架：《我意识到我对你成为我父母之前的生活知之甚少。你能告诉我当你和我一样大时你是谁吗？》这允许将父母视为一个完整的人——不仅仅是与孩子的关系——这往往会打开非凡的材料。
第三个是直接但温和的方法：《我想确保我在有时间谈论它的时候理解对你来说最重要的事情。我们能做到吗？》大多数父母，如果孩子真诚地提出这个邀请，他们会如释重负地接受。他们一直在等待有人问。
开始对话。如果可能的话，记录下来。不适感持续几分钟。录音持续几代人。