尴尬是真实存在的。坐下来与健在的父母谈论他们去世后将留下的遗产，不知怎的，感觉像是在他们面前倒计时——仿佛保存的行为是对即将结束的事物的默认承认。大多数成年子女都有这种感觉。但大多数人从未提起过。
但重新构思很简单，而且有效：记录你父母的故事不是关于死亡。这是关于爱。这是关于想要比现在更了解他们。这是关于确保你的孩子和孙子孙女能够接触到否则会丢失的智慧。以这种框架——这是诚实的框架——呈现时，大多数父母的反应不是抗拒，而是感激。
方法很重要。最糟糕的版本是正式声明：《我想在你去世前记录你的人生故事。》即使用温柔的语气说，这也是不对的。它关注的是死亡而不是联系。
更好的版本始于好奇心，而不是意图：《我最近一直在想你，关于我对你的生活了解得多么少。你能告诉我关于[具体事情]吗？》这不是采访。这是两个相爱的人之间的对话，其中一个人一直在关注。它不需要特别的场合，也不需要特别的设备——一部放在你们之间的桌子上的录音电话就足够了。
如果你的父母抗拒，从小处开始。一本相册是最可靠的切入点之一：《你能带我浏览一下这些旧照片吗？告诉我我在看什么。》大多数人可以这样做，而不会感受到更大项目的压力。一旦他们开始，更大的项目往往会自然展开。
这次对话并不阴郁。这是两个人能做的最亲密的事情之一——在机会消失之前，真诚地试图全面了解某人。以这种精神提供，它几乎总是被视为它的礼物。