アルツハイマー病は、他の側面の中でも、物語を奪う病気でございます。通常、最も最近の記憶から始まりまして、昨日出会った方のお名前や、来週の予定などを忘れ、時間を遡って過去を消費していきます。最も最近の記憶が最初に失われ、その後、中間の記憶が続きます。最も古い記憶は、長い間生き残る傾向がございます。
この進行は、アルツハイマー病の後期段階において、七歳の頃に育った家や、母の台所の香り、幼少期の友人のお名前を驚くほど鮮明に思い出せる一方で、朝食に何を食べたかを思い出せない場合があることを意味しております。感情的に重要な年に、若い脳の全力で記録された深い過去は、最近の過去よりも耐久性が高いのでございます。
家族にとって、これは特定の、そして心を痛める窓を生み出します。アルツハイマー病の初期および中期段階において、その方が最も古い記憶、つまり最も重要な記憶や基盤となる物語にアクセスできる一方で、病気がまだその領域に達していない時期でございます。これが記録のための窓でございます。この窓を認識することは快適ではありませんが、現実であり、有限でございます。
認知症を専門とする神経科医は、一貫して家族に対して、診断が下る前に会話の記録を始めるようアドバイスしております。診断が下る頃には、窓がすでに閉じ始めているからでございます。数年にわたって記録された定期的な会話は、物語の内容だけでなく、病気の前後における認知機能の基準を提供し、振り返ってみると、病気の前と最中の心の驚くべき記録となります。
認知症の教訓は、まだそれを持たない家族に適用される場合、シンプルでございます：物語を保存するために診断を待ってはいけません。記憶が鮮明で、言葉が容易に出てきて、その方が完全に存在している今、始めてください。窓は見た目よりも常に小さいのでございます。