もしあなたが韓国系アメリカ人で、ご両親が70代や80代であれば、おそらく次のようなことに気づかれたことがあるでしょう。ご両親の韓国語は、あなたが今後どんなに努力しても到底及ばないほど豊かだということです。特定の単語や地方特有の言い回し、生まれ故郷の村の名前の発音――そうしたすべてが、あと1世代、あるいは2世代もすれば失われてしまうでしょう。
私たちは、他のどのコミュニティよりも、韓国系アメリカ人のご家族から多くの質問をいただいています。ここでは、韓国人の親や祖父母の声を、本当に永く残る形で記録する方法について、私たちが学んだことをお伝えします。
問題：彼らは話してくれない
もし、お母さんに子供の頃の話を聞こうとしたことがあるなら、どうなるかはご存知でしょう。尋ねてみると、お母さんは「まあ、大したことないよ」と言って、話題を変えます。もう一度尋ねても、いつも話している同じ3つの話しかしてくれません。結局、諦めてしまうのです。
これは頑固さではありません。文化的な背景があるのです。戦後の韓国、あるいは戦後直後の海外移住者の中で育った世代にとって、個人の物語そのものに価値があるという考え方は、比較的新しいものです。物語は「ハン（han）」のため、結婚式のため、そして後の世代のためにあるものでした。前に進むべき子供たちのためのものではなかったのです。
効果的な方法
1. 英語の質問ではなく、韓国語の質問を使う
たどたどしい韓国語で尋ねると、親はそれに合わせて簡略化された韓国語で答えてしまいます。物語の豊かさは省かれてしまうのです。Heirloomの韓国語質問集は、機械翻訳ではなくネイティブスピーカーによって作成されました。これらの質問には、本音を引き出すための適切な敬語やニュアンスが込められています。「어머니의 어머니는 어떤 분이셨어요?（お母様のお母様はどのような方でしたか？）」という質問は、「what was grandma like?（おばあちゃんはどんな人だったの？）」とは全く異なる意味を持つのです。
2. 人物ではなく、村について尋ねる
韓国の年配者は、自分自身について話すよりも、場所について話す方が気楽に話してくれます。「[村名]の市場では木曜日に何が売られていましたか？」という質問は、「子供の頃のことを教えてください」と言うよりも、多くの情報を引き出せます。村という場所は、足を踏み入れやすい安全な舞台なのです。一度その舞台に足を踏み入れれば、彼らは誰とすれ違ったか、その時のことを話してくれるでしょう。
3. 日曜日の昼食後に録音する
これまでに、何百もの韓国系アメリカ人家族が毎日、あらゆるタイミングで試みる様子を見てきました。日曜日の昼食後（午後1時～3時）が、最も成果が上がる時間帯です。お腹も満たされ、休息も取れており、夕方の用事を気にする必要もありません。平日の電話ではうまくいきません。
4. 孫に質問させましょう
韓国の祖父母は、40歳の人からは決して答えようとしないような質問でも、7歳の孫からの質問なら喜んで答えてくれます。「おばあちゃん、おばあちゃんが小さい頃、何を食べてた？」という一言が扉を開きます。実は、韓国の祖母たちは誰かがそう尋ねてくれるのを待ち望んでいたのです。
実際に効果的な質問
これらは、韓国の年配の方々が最も豊かに答えてくれる質問です。これらは私たちの韓国語質問集にも収録されており、敬意を込めて専門的に表現されています：
- あなたが生まれた村の名前は何でしたか？また、その名前を付けたのは誰ですか？
- お母様は料理をされる時、どんな歌を歌われていましたか？
- 初めて海を見た日のことを教えてください。
- 自分のお金で初めて買ったものは何でしたか？
- お父様が仕事から帰ってきた時、どんな匂いがしましたか？
- もし過去に戻って、17歳の自分に一つだけ伝えられるとしたら、何と言いますか？
- 私が会ったことのない人の中で、一番会いたい人は誰ですか？
- あなたにとって「親孝行」とは、実際にはどのような意味を持ちますか？
- 一番怖かった時のことを教えてください。
- アメリカの人々に、韓国についてどのようなことを理解してほしいですか？
「私のハルモニが、お母様の歌について答えてくれました。彼女は、私が聞いたことのない子守唄を歌ってくれました。私はそれを録音しました。私の息子――彼女のひ孫――は、その歌を知りながら育つことになるでしょう。その録音には49ドルかかりましたが、今は両親や叔父と共に『ファミリー・カウンシル』に収められています。数十年後、息子はそこで、彼らの声を通じて、誰にでも何でも尋ねることができるでしょう。」
言語の問題
韓国系アメリカ人の大人の多くは、英語は流暢ですが、韓国語のレベルは様々という、ある程度の幅があります。親の韓国語を録音する際には、ほとんどの回顧録サービスでは対応できない、次の3つの要素が必要となります：
- 韓国語ネイティブによる質問の組み立て（機械翻訳された英語ではありません）。
- 元の音声を忠実に再現した韓国語から英語への文字起こし。
- 韓国語を話せない孫たちのために、最終的に英語に翻訳すること。
Heirloomはこれら3つすべてに対応しています。他のサービスは通常、そのうち1つしか提供していません。私たちが最初に韓国語のシステムを構築したのは、創業者が韓国系アメリカ人であり、まさに皆様が今抱えているのと同じ問題を抱えていたからです。
今週末の予定
- 日曜日の昼食後に、お母様に電話をしてみてください。
- お母様に、生まれ故郷の村の市場について尋ねてみてください。
- ただ耳を傾けてください。訂正したり、翻訳したりしないでください。10分ほどの脱線話もそのまま受け止めてください。
- スマートフォンで録音するか、あるいはHeirloomの回顧録を始めて、今後1年間、私たちの質問が会話を導くようにしましょう。
私たちが関わってきたすべての韓国人家族は、6ヶ月経つと皆、似たようなことを言います。「85歳ではなく、65歳の時に始めておけばよかった」と。
今すぐ始めましょう。たとえ彼女の韓国語が今でも完璧だとしても。