移民の物語は、どの家族にとっても最も劇的な物語の一つです。それは、故郷を離れ、勇気と喪失、適応、そして新たな生き方を切り拓く物語であり、その中には次世代がどのような人間になるかのすべての種が宿っています。また、それは最も失われやすい物語の一つでもあります。
移民の子供たちは、しばしば二つの世界の間で育ちます。一つは、彼らが日々生活する「新しい国」の世界。もう一つは、主に台所や、感情が翻訳を凌駕した時に現れる言葉、そして子供たちが一度も見たことのないかもしれない場所について親が語る物語の中に存在する、「故郷」の世界です。
その第二の世界は、ある意味で脆いものです。それはほぼ完全に親に依存しており、そして子供たちが尋ねようとする意欲にかかっています。もし子供たちが同化しすぎていたり、忙しすぎたり、故郷の国を恥ずかしく思って尋ねられなかったりすれば、物語は語られることなく終わってしまいます。そして親が亡くなれば、物語も共に消えてしまうのです。
失われるものは些細なものではありません。移民の物語には、たいてい並外れた困難を並外れた機転で乗り越えたエピソードが含まれています――国境越え、到着、そして実際の学歴や能力とは無関係な仕事に従事しながら新しい言語を習得した年月などです。これらの物語は、いかなる学校のカリキュラムでも再現できない「回復力」の教訓なのです。
ご両親に、渡航の話を聞いてみてください。何を持って行ったのですか？何を残してきたのですか？新しい国で最初に衝撃を受けたことは何でしたか？何が一番恋しくて、それはどのくらいの期間続きましたか？一番辛かった年はいつですか？何が彼らをその地に留まらせたのですか？
これらは単なる個人的な物語ではありません。これらは文化的な記録であり、一次資料なのです。そして、それらは実際にその体験をした人々の記憶の中にしか存在しません。つまり、まだ時間があるうちに、あなたが尋ね、保存すべきものなのです。