家族のアーカイブの技術：何を残し、何を手放し、なぜか

専門のアーキビストは、「アプレイザル」と呼ばれる原則に従って業務を行います。これは、資料を体系的に評価し、保存に必要なリソースを投じる価値があるものを判断するプロセスです。すべてを保存できるわけではありません。保管スペースには限りがあり、注ぐことができる労力にも限界があり、アーカイブの維持管理は継続的な作業だからです。アーキビストの仕事は、保存する価値が十分にあるものについて、原則に基づいた判断を下すことです。

多くの家庭には、こうした判断の枠組みがありません。その結果、たいていは次の2つの失敗パターンに陥りがちです。一つは、無差別にすべてを保管し続けることで、屋根裏や倉庫に整理されていない物が山積みになり、将来それらを整理しようとしても手に負えなくなるケースです。もう一つは、何も保管しないことで、物質的な歴史を完全に失ってしまった家庭に見られるような、すっきりと片付いた家と空っぽの屋根裏が生まれるケースです。

「家族アーキビスト」のアプローチは、その中道を示しています。それは、あらゆる物、文書、記録に対して、ある単純な問いを投げかけることから始まります。「50年後、この家族の子孫は、この品物から、私たちがどのような存在であったかについて、何か重要なことを理解できるだろうか？」もし答えが「はい」なら、それは保存する価値があります。もし答えが「いいえ」なら、おそらく処分しても構いません。

この基準に照らせば、ほぼ常に保存すべきものとして挙げられるのは、個人的な手紙や日記、身元が特定できる情報が記載された写真、人生の重要な出来事を記録した文書、手作りの品や多大な労力を要した品、そして何よりも、人の声が録音・録画された音声・映像記録です。

ほとんどの場合、保存の対象とならないカテゴリーには、次のようなものがあります：7年以上経過した公共料金の請求書、個人的な注釈のない新聞の切り抜き、重複した写真、そして具体的な意味ではなく漠然とした感情だけで保管されている品々です。

家族がアーカイブのためにできる最も重要なことは、適切なものを保管すること以上に、保管するものに注釈を付けることです。 名前や日付のない写真は、アーカイブとして半分しか機能しません。いつ、どこで、なぜ撮影されたのかという背景情報のない録音は、50年後には解釈するのが困難になります。すべてにラベルを付け、すべてを説明してください。アーキビストの経験則として、その場にいた人に尋ねなければ何なのか分からないようなものは、まだ分かるうちに答えを書き留めておきましょう。