Que se passe-t-il quand vous laissez vos petits-enfants poser les questions ?

L'idée est venue à la fille de Maria comme une expérience : au lieu de préparer elle-même les questions pour la session d'enregistrement de sa mère, elle a demandé à sa fille de neuf ans, Sophie, de s'en charger. Sophie a pris la chose très au sérieux. Elle a passé deux soirées à la table de la cuisine à rédiger ses questions avec sa plus belle écriture, demandant parfois de l'aide pour l'orthographe. Le jour venu, elle s'est installée face à sa grand-mère avec sa liste et une mine très professionnelle.

La session a duré deux heures. C'était, de l'avis de la fille de Maria, le meilleur enregistrement qu'elles avaient jamais réalisé.

Ce n'est pas un cas isolé. Quand on donne aux petits-enfants l'occasion d'interviewer leurs grands-parents — avec de vraies questions qu'ils ont préparées eux-mêmes, et des adultes présents mais volontairement silencieux — quelque chose d'extraordinaire se produit. Les enfants posent ce que les adultes ont appris à ne pas poser. Ils relancent d'une façon que les adultes jugeraient incorrecte. Ils s'intéressent à ce que les adultes croient sans intérêt, et trouvent sans saveur ce que les adultes pensent être l'essentiel.

Sophie a demandé à sa grand-mère à quoi ressemblait sa chambre d'enfant et ce qu'elle y rangeait. Elle a demandé quelle était, selon elle, la plus grande différence entre aujourd'hui et l'époque de sa jeunesse. Elle a demandé si elle avait déjà eu des ennuis à l'école, et pourquoi. Elle a demandé si elle croyait au paradis. Elle a demandé de quoi elle avait peur.

Aucune de ces questions ne figurait sur la liste préparée par la fille de Maria. Toutes ont produit des récits précis, personnels et vivants d'une façon que les questions plus formellement construites n'atteignent souvent pas. La grand-mère, face à la curiosité sincère d'un enfant qu'elle aimait, a dit des vérités que les intervieweurs adultes n'auraient peut-être jamais su faire émerger.

Impliquez les enfants. Laissez-les poser leurs questions. Les réponses qu'ils obtiendront seront parmi les témoignages les plus précieux que votre famille aura jamais recueillis.