Death Café: Warum Menschen endlich lernen, offen über den Tod zu sprechen

Das erste Death Café fand 2011 in London statt — in einer Kellerwohnung, mit einer Handvoll Fremder, die sich versammelt hatten, um etwas zu tun, das die meisten Menschen ihr ganzes Leben meiden: offen über den Tod zu sprechen. Der Gründer Jon Underwood hatte sich von dem Schweizer Soziologen Bernard Crettaz inspirieren lassen, der ähnliche Gesprächsrunden unter dem Namen cafés mortels durch Europa geführt hatte.

Das Prinzip ist einfach. Menschen kommen zusammen — meist in einem Café oder bei jemandem zu Hause, bei Kaffee und Kuchen — und sprechen über den Tod: ihre eigene Vergänglichkeit, den Verlust geliebter Menschen, ihre Ängste, ihre Überzeugungen, ihre Vorstellungen vom Ende. Kein Programm. Keine Experten. Keine vorgegebenen Antworten. Nur ein Gespräch über die eine Erfahrung, die alle Menschen teilen und über die kaum eine Gesellschaft wirklich offen spricht.

Bis heute wurden weltweit mehr als 15.000 solcher Treffen in über 80 Ländern abgehalten — auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz, wo die Bewegung wächst. Besonders verbreitet sind sie unter Menschen in den Vierzigern und Fünfzigern, die zunehmend mit dem Sterben ihrer Eltern konfrontiert werden und dabei auch der eigenen Endlichkeit ins Auge sehen. Wer an einem solchen Abend teilnimmt, berichtet häufig, dass er etwas verändert hat.

Diese Veränderung ist gut erklärbar: Wenn man dem Tod mit Ehrlichkeit und im Beisein anderer begegnet, entsteht Dringlichkeit für das Leben. Menschen verlassen Death Cafés mit Vorhaben, die sie nicht erwartet hatten — einen Angehörigen anrufen, mit dem man sich entfremdet hat; die Lebensgeschichte der Eltern aufnehmen; den Brief schreiben, den man seit Jahren aufschiebt. Die psychologische Forschung zeigt klar: Wer an die eigene Vergänglichkeit erinnert wird, handelt aus seinen tiefsten Werten heraus.

Man braucht kein Death Café, um dieses Gespräch zu führen. Man braucht eine ruhige Stunde, eine Person des Vertrauens und die Bereitschaft, das auszusprechen, was sonst ungesagt bleibt: Ich weiß, dass wir alle sterben werden, und ich möchte, dass das, was wirklich zählt, noch gesagt wird, solange es Zeit gibt. Dieses Gespräch steht jedem offen. Es muss nur beginnen.